Johanna, Wanita yang Membuat Pelukis Vincent van Gogh menjadi Pesohor

Tampaknya, 2021 menjadi tahun yang baik untuk Vincent van Gogh. Setidaknya ada lima pameran bergerak interaktif yang ada di hampir 40 kota AS di mana orang-orang berduyun-duyun untuk benar-benar membenamkan diri dalam kata-kata dan karya-karyanya. Beberapa mengaitkan kegemaran van Gogh saat ini dengan sebuah adegan di acara Netflix "Emily in Paris" yang berlangsung di pertunjukan cahaya "Starry Night". Yang lain berpikir bahwa orang hanya mencari pengalaman baru setelah satu tahun isolasi pandemi.

Dari karya-karya terkenal seperti "The Starry Night" dan "Cafe Terrace at Night" hingga serangkaian potret diri (beberapa di antaranya termasuk penggambaran telinganya yang terluka sendiri), portofolio van Gogh luar biasa dalam kecemerlangannya. Sungguh menakjubkan untuk berpikir bahwa dia hanya menjual beberapa lukisan dalam hidupnya, dan untuk sejumlah kecil uang, namun pada tahun 2017 lukisannya "Laboureur Dans Un Champ" terjual lebih dari $81 juta.

Jadi, bagaimana pelukis yang sekarang menjadi ikon ini luput dari perhatian arus utama selama hidupnya?

Sebagai permulaan, van Gogh terkenal eksentrik, yang tidak diterjemahkan dengan baik ke dalam "pekerjaan hariannya" sebagai pedagang seni.

"Kami mendapat kesan bahwa Vincent tidak unggul dalam penjualan. Dia gagal sebagai art dealer di Goupil [dealer seni rupa]. Dikatakan Vincent dipecat dari Goupil karena tidak cukup ramah kepada klien, "kata Nadine Granoff , direktur penelitian untuk Van Gogh Experts, perusahaan autentikasi dan penilaian van Gogh, dalam sebuah wawancara. Ini bisa membakar jembatan dan mematikan pembeli potensial untuk karyanya sendiri dalam jangka pendek. "Dia mungkin tampak agak eksentrik di dunia perdagangan," tambahnya.

Mungkin juga van Gogh tidak hidup cukup lama untuk melihat semua kerja kerasnya terbayar. Dia meninggal pada tahun 1890 dua hari setelah dia menembak dirinya sendiri di dada dengan revolver pada usia 37 (meskipun beberapa akun kemudian mendalilkan dia dibunuh). Dengan demikian mengakhiri hidup yang terganggu dengan serangan epilepsi dan episode psikotik yang melemahkan. Seperti yang dicatat oleh situs web Museum Van Gogh, pada saat kematiannya, "dia tidak yakin tentang masa depan dan merasa bahwa dia telah gagal, sebagai seorang pria dan sebagai seorang seniman. Meskipun dia, pada kenyataannya, mulai mendapatkan pengakuan atas karya-karyanya."

Memang, meskipun ia telah menjual dan memperdagangkan karya sepanjang karirnya (kadang-kadang untuk makanan atau perlengkapan seni), dua tahun terakhir hidupnya melihat peningkatan pengakuan di antara avant-garde dan dimasukkan dalam beberapa pameran di Paris dan Brussel, kata Hans Luijten, peneliti senior di Museum Van Gogh. Namun, tingkat keberhasilan ini jauh dari nama van Gogh saat ini. Jadi apa yang sesungguhnya terjadi?

Johanna van Gogh-Bonger

Enam bulan setelah Vincent meninggal, saudara laki-lakinya yang tercinta Theo meninggal karena komplikasi penyakit sipilis. Ini sangat tragis karena "Theo tidak ingin apa-apa selain meningkatkan profil pekerjaan saudaranya," kata Luijten. Untungnya, Vincent masih memiliki juara tangguh di sudutnya istri Theo, Johanna.

Menariknya, Johanna van Gogh-Bonger lebih dikenal sebagai Jo baru menjadi bagian dari klan van Gogh pada 1889, tak lama sebelum kematian Vincent. Lahir pada 1862, Jo bekerja sebagai guru bahasa Inggris di dua sekolah perempuan yang berbeda sebelum menikah.

Ketika Theo meninggal, dia ditinggalkan bersama putra mereka dan koleksi seni yang cukup besar. Saat itulah dia memutuskan untuk mengejar keinginan Theo. "Jo bertanggung jawab atas warisan seni Van Gogh. Dari tahun 1891 hingga kematiannya, dia mendedikasikan dirinya untuk meningkatkan kesadaran akan seni dan tulisan Vincent," kata Luijten, yang juga penulis biografi tentang Jo van Gogh-Bonger. "Dan tentu saja, dia juga menyukai pekerjaannya."

Jo mengangkat profil artistik van Gogh melalui upaya tak kenal lelah. Dia bekerja secara ekstensif untuk menumbuhkan nama dan minatnya pada gayanya, yang bukan prestasi kecil. "Pada saat itu, karya van Gogh sering dianggap terlalu modern di mata kolektor dan pembeli seni," kata Luijten. Untuk melakukan ini, dia secara selektif menjual karya-karyanya, dan mengilhami penulis dan kritikus seni untuk meliput lukisannya. Dia juga meminjamkan barang-barang ke museum bergengsi dan mengorganisir pameran dan penjualan yang tak terhitung jumlahnya.

"Salah satu prestasi utama Jo adalah penyelenggaraan pameran magisterial di Museum Stedelijk [museum utama seni kontemporer Amsterdam] pada tahun 1905, di mana ia menyatukan tidak kurang dari 484 karya Van Gogh," jelas Luijten. "Pameran van Gogh sebesar ini tidak akan pernah bisa ditandingi lagi." Semua mengatakan, antara tahun 1891 dan 1925, Jo menjual setidaknya 192 lukisan karya van Gogh dan 55 karya di atas kertas, tambahnya.

Surat Untuk Theo

Manuver strategis lain terjadi pada tahun 1914, ketika van Gogh-Bonger menerbitkan surat Vincent kepada Theo. Vincent menulis ratusan surat kepada Theo, yang sebagian besar disimpan Theo.

"Ini sangat penting, karena setelah penerbitan surat-surat itu, apresiasi Vincent sebagai seniman semakin meningkat," kata Luijten.

Granoff setuju. "Vincent adalah seorang penulis yang fasih. Surat-surat itu membuat Vincent lebih menarik," katanya. Dia mencatat bahwa sebagian besar ahli percaya Johanna mengedit rahasia seksual dan keluarga, dan hanya sekitar 40 surat Theo kepada saudaranya yang bertahan. "Vincent biasanya membakar semua surat yang dia terima setelah membacanya."

Setelah kematian van Gogh-Bonger pada tahun 1925 pada usia 62 karena penyakit Parkinson, semua karya van Gogh yang masih dimilikinya diteruskan ke putranya, Vincent Willem van Gogh. Dia melanjutkan pekerjaan kehidupan ibunya dan akhirnya mendirikan Yayasan Vincent van Gogh dan Museum Van Gogh, sehingga karya pamannya dapat diakses oleh siapa saja. Willem van Gogh, cicit Theo dan Jo, saat ini menjadi penasihat dewan di Museum Van Gogh.

Ada sedikit keraguan bahwa terlepas dari kecemerlangan van Gogh, dia tidak akan dikenang ke level seperti sekarang ini tanpa pengaruh van Gogh-Bonger yang "bertindak tegas di dunia yang didominasi oleh laki-laki," kata Luijten. "Jo van Gogh-Bonger mungkin bukan nama yang terkenal, tapi dia adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Saya senang kita bisa menceritakan kisah hidupnya dengan begitu detail sekarang."