Rhinocolura, Kota Berpenghuni Manusia Tanpa Hidung di Era Mesir Kuno

Sekitar 3.000 tahun yang lalu di dekat kota Gaza terbentang sebuah kota yang tidak seperti kota lainnya di dunia. Orang Yunani menyebutnya Rhinocolura, nama untuk wajah aneh orang-orang yang tinggal di sana karena setiap orang di sana tidak memiliki hidung.

Orang-orang ini adalah penjahat, dan Rhinocolura adalah penjara mereka. Kota ini dibangun oleh salah satu raja Mesir kuno sebagai hukuman bagi pencuri. Orang-orang yang tinggal di sana semuanya tertangkap basah mencuri. Hidung mereka dipotong dari wajah mereka dan mereka dikutuk untuk tinggal di kota ini di tepi gurun.

Orang-orang ini tidak akan pernah lagi bisa masuk kembali ke tempat mereka tinggal sebelumnya. Jika seseorang berhasil melarikan diri melewati tembok kota, hidungnya yang terpenggal akan memberitahukan dia sebagai penjahat kepada siapa pun yang melihatnya.

Satu-satunya pilihan adalah mencoba mencari semacam kehidupan di dalam tembok kota. Kehidupan di sana brutal dan keras. Hampir tidak ada setetes air pun di seluruh kota, dengan satu-satunya sumber berasal dari sumur tercemar yang terkubur di bawah tanah. Namun, orang-orang di kota itu selamat, menangkap ikan di laut dengan jaring alang-alang dan berburu beberapa burung puyuh yang akan terbang.

Rhinocolura adalah Tempat Nyata

Rhinocolura adalah kota dari waktu yang berbeda, ketika kejahatan dan hukuman dibalas mata ganti mata. Kota aneh di mana orang-orang dengan hidung terpenggal berjuang untuk bertahan hidup, pada masanya, dipandang sebagai tindakan kebajikan dari penguasa yang lunak.

Sungguh tempat yang aneh untuk membayangkan bahwa beberapa orang telah menganggapnya sebagai mitos, tetapi Rhinocolura itu nyata. Benar-benar ada di dalam sejarah Mesir ketika hidung penjahat dipotong dan mereka dipaksa untuk berjuang sendiri di kota gurun yang brutal.

Kota ini kemungkinan dibangun sekitar 1300 SM, tetapi sedikit yang ditulis lebih dari 3.000 tahun yang lalu masih ada sampai sekarang. Sebaliknya, sebagian besar dari apa yang kita ketahui tentang kota berasal dari orang-orang yang hidup seribu tahun setelah kota itu dibangun.

Para penulis Yunani, Romawi, dan Yahudi kuno semuanya menyebut kota itu, tetapi ketika para penulis ini hidup, kota itu hanyalah kota biasa dengan orang-orang normal. Pada saat itu, masa lalunya yang aneh sudah menjadi legenda.

Kebenaran sejarahnya telah dikacaukan, dan orang-orang percaya bahwa itu dibangun sekitar 500 SM oleh raja Etiopia yang baik hati yang menggulingkan Firaun. Arkeologi, bagaimanapun, menunjukkan sebaliknya.

Pada tahun 1880-an, seorang arkeolog menemukan bukti untuk pertama kalinya, bahwa kota penjahat yang tidak punya hidung benar-benar ada. Legenda yang disebarkan pada tahun 30 SM memang benar, tetapi itu adalah cerita yang jauh lebih tua dari yang mereka sadari. Pada saat itu, kisahnya telah hidup selama 1.300 tahun.

Penemuan itu adalah lempengan batu yang menguraikan hukum seorang Firaun yang memerintah antara 1321 hingga 1293 SM. Dalam tabletnya, dia menyebut kota itu Tharu, tetapi ini, secara umum diyakini, hanyalah nama Mesir untuk Badak.

Tablet itu memperingatkan agar tidak mencuri dari siapa pun yang bekerja untuk melayani Firaun. "Ini salah," tablet itu menyatakan, "dan Firaun akan menekannya dengan tindakannya yang luar biasa." Langkah-langkah luar biasa ini sangat cocok dengan cerita Rhinocolura: "Hidungnya akan dipotong, dan dia akan dikirim ke Tharu."

Horemheb mungkin membangun kota, tetapi sepertinya dia bukan orang terakhir yang menggunakannya. Tradisi potong hidung sudah berlangsung lama. Hampir 150 tahun kemudian, setelah istri Ramses III menggorok lehernya dalam tidurnya, rekan konspiratornya dijatuhi hukuman untuk dicabut hidungnya. "Hukuman dieksekusi dengan hidung dan telinga."

Penjahat Membangun Salah Satu Kota Terbesar di Mesir

Kehidupan di Rhinocolura, tidak diragukan lagi brutal, dan pasti terasa seperti hukuman mati bagi orang-orang yang dikirim ke sana. Namun terlepas dari betapa sulitnya hidup, sesuatu yang luar biasa muncul darinya.

Sekitar 10 tahun yang lalu, para arkeolog benar-benar menemukannya, dan itu tidak seperti yang Anda harapkan. Ini bukan tempat di mana orang putus asa, tempat tersebut adalah salah satu kota terbesar di Mesir kuno.

Rhinocolura adalah benteng besar yang dijaga oleh tembok sepanjang 499,87 meter dan menara setinggi 20,12 meter. Pada masanya, itu adalah kota yang sering dikunjungi oleh raja-raja, dan tidak ada tentara yang berhasil menaklukkannya.

Tembok ini dibangun sekitar 3.000 tahun yang lalu sekitar waktu yang sama ketika Horemheb mulai mengirim tahanan ke sana. Ada alasan untuk berpikir itu bukan kebetulan. Penulis Yunani Herodotus melaporkan seorang Firaun kuno, yang diyakini sebagai pendiri Rhinocolura, menghukum penjahat untuk membangun tembok yang sangat tinggi. Karena tembok Rhinocolura termasuk yang tertinggi di Mesir, kemungkinan besar tembok itu dibangun oleh orang-orang terkutuk.

Ini memberi secercah harapan untuk kisah kota Rhinocolura. Orang-orang yang tinggal di sana pasti berjuang melalui kehidupan yang sulit, tetapi mereka diberi kesempatan kedua, dan sepertinya mereka mengambilnya. Para terpidana yang memenuhi kota ini tidak hanya bertengkar, berkelahi, dan menyerah. Mereka membangun kota besar yang akan dikenang selama ribuan tahun.