Menelusuri Sejarah Parfum di Mesir Kuno, Digunakan Untuk Ritual

Di Mesir kuno, parfum digunakan untuk perawatan pribadi dan  ritual keagamaan serta pemakaman. Hal itu tertuang dalam Ajaran Ptahhotep, kumpulan peribahasa moral dari dinasti V (sekitar 2400 SM), menunjukkan pentingnya parfum dalam kehidupan orang Mesir sejak periode paling awal dalam sejarah mereka.

Parfum adalah indikator kehadiran dan status sosial. Para tamu di perjamuan mewah mengoleskan minyak atau salep yang harum ke wig mereka, seperti yang ditunjukkan oleh banyak lukisan makam.

Akan tetapi, parfum juga dikaitkan dengan sifat higienis, sebagai cara untuk menghilangkan bau tak sedap, dan bahkan penyembuhan. Diyakini bahwa wewangian tertentu berfungsi untuk membersihkan udara dan menangkal semua jenis penyakit.

Aroma para dewa

Di Mesir parfum terkait erat dengan praktik keagamaan. Dalam upacara-upacara yang dilakukan di kuil-kuil, semua jenis salep dan pengasapan digunakan, dibuat dengan damar atau dengan persiapan senyawa – seperti kyphi atau kapet, sejenis dupa yang termasuk kismis di antara bahan-bahan lainnya, yang identik dengan kemurnian dan memiliki makna simbolis dalam liturgi.

Sejarawan Plutarch menceritakan bahwa dupa dibakar di pagi hari, mur di siang hari dan kyphi di sore hari. Para pendeta juga mengurapi patung-patung para dewa dengan berbagai minyak dan minyak wangi.

Demikian juga, wewangian tertentu digunakan dalam ritual pemakaman yang memberi "aroma keilahian" kepada almarhum. Mumi diurapi dengan parfum untuk memberi mereka kehidupan dan membuat mereka menyenangkan para dewa.

Kualitas parfum yang dibuat di Mesir kuno memberi Negara Nil ketenaran besar di seluruh Mediterania.

Bunga, tanaman, dan rempah-rempah

Orang Mesir menggunakan bunga asli seperti lily, iris, myrtle, lotus putih, lotus biru dan bunga dari berbagai varietas akasia, serta tanaman aromatik seperti mint, marjoram, dill dan alang-alang harum.

Bunga pacar, akar duri unta (sejenis akasia) dan bidal dari buah balanito juga digunakan, yang sangat aromatik. Namun, beberapa zat diperoleh melalui ekspedisi ke negeri yang jauh, pertukaran di pasar luar negeri atau pembayaran pajak dari wilayah bawahan.

Tanaman seperti melati didatangkan dari India yang memiliki bunga berwarna putih dan sangat harum; rempah-rempah seperti kayu manis dan kunyit, dan sejumlah besar zat resin.Banyak yang sulit diidentifikasi dalam teks-teks kuno. Meskipun orang Mesir membedakannya dengan baik, mereka kadang-kadang mengelompokkannya di bawah istilah umum "dupa", sebagai persamaan untuk zat resin berbau yang memancarkan parfumnya saat dibakar.

Untuk mengekstrak esensinya, orang Mesir kuno memaserasi bagian-bagian tanaman dalam minyak sayur, seperti teritip yang mereka peroleh dari buah balanito, atau minyak baq, yang mereka ekstrak dari kacang ben, buah dari pohon kelor, yang tumbuh di Mesir.

Teknik yang sangat rumit

Selain minyak nabati, orang Mesir kuno menggunakan bahan lain untuk mematerasi tanaman. Seperti lemak hewan, daging sapi atau bebek. Itu adalah teknik yang mirip dengan enfleurage saat ini, yang terdiri dari lapisan lemak dan lapisan bunga bergantian dan membiarkannya dimaserasi sampai mendapatkan lemak yang diresapi dengan esensi.

Untuk mencapai aroma yang bertahan lama dan menunda penguapan, fiksatif ditambahkan, seperti spathe kurma, yang disebutkan oleh Dioscorides. Melalui teknik ini orang Mesir kuno membuat parfum khas, yang membuat mereka terkenal di dalam dan di luar perbatasan mereka.

Kita tidak tahu apakah profesi pembuat wewangian ada di Mesir, tetapi yang jelas dari informasi yang diberikan oleh teks-teks, ikonografi dan sisa-sisa yang ditemukan dalam wadah adalah bahwa ada orang yang berpikir wewangian apa yang cocok untuk setiap kesempatan dan menghitung proporsi optimal elemen untuk mencapainya.